很多国家目前正被同一个问题困扰——如何照顾越来越多的老人。一些国家已经将目光投向了机器人，尝试由它们帮助护理老人，缓解孤独，为老年人世界增添温暖。老年人即使运动能力降低，也能借助机器人活动身体，参与社会生活；而护理人员减轻负担后，也能为老年人提供更加优质的护理服务。
澳大利亚西澳大利亚州珀斯一家养老院近日引进一款机器人做护工照顾老人。这是继该款机器人在美国和欧洲养老院广泛使用后，又进入澳大利亚。据报道，这款机器人名为“佐拉”，身高57厘米，可以运动、跳舞、读书、讲笑话。此外，它还配有语音合成功能，可识别19种语言，护工可以用平板电脑给机器人输入预先编好的程序，能与老年人进行一对一的交流。
这家养老院的负责人彭尼·弗莱特介绍说，养老院有许多老人的认知能力有不同形式的下降。为使他们得到最好的照顾，养老院经常为老人提供新鲜且不同的体验。该机器人由位于比利时的QBMT公司研制。公司联合创始人、总经理汤米·德布利克在珀斯的发布会上说，他们极其细心地为“佐拉”编程，使其具有与人类进行眨眼、眼神交流和点头等互动功能，很高兴看到机器人在提高老年人生活质量方面发挥作用。不过“佐拉”与专业护理员还有一定差距。
英国媒体报道，英国研究人员今年2月研发出了一款机器人，它既可作为家庭服务员，也可以作为老年人的贴心朋友。这款名为Care-O-bot 3的机器人是一款实用性极强的家用设备，由英国及其他欧盟国家的科学家们在“机器人学及老年人陪护”项目的支持下研发而成，目的是照顾那些不便走动以及孤单的老年人。
该项目由英国南赫特福德郡大学的艾米瑞德博士主持研发，他们将一款“机器人男仆”同具有一系列功能的软件进行整合，从而研发出这款机器人。这款机器人不仅会做多种家务，而且能当“贴心朋友”，可以为独居的老人提供情感慰藉。
这款机器人的LCD屏幕上带有不同的表情，当老人们完成一项任务时就会露出微笑，而当老人们忘记吃药或没能完成任务时，就会面露沮丧。它的弯曲手臂可以拿起饮料，有一个托盘结构，可以放置物体。它能够为主人打开门，迎接客人，或者为主人拿来饮料，操控它非常简单，使用手机软件便能指令机器人去做某些事情。
新加坡也正面临着人口老龄化。自今年10月开始，该国在全国20多所老年人活动中心部署名为“Robocoach”的健身机器人，希望在改善老年人健康的同时，也增加老年人接触高科技的机会。该项目由新加坡资讯通信发展管理局主办，作为新加坡政府智能国家计划的一部分。这个智能国家计划耗资数十亿美元，利用互联网技术来让新加坡生活和基础设施的不同方面现代化。
“Robocoach”拥有可动的金属手臂，能作出各种伸展动作，它的头部是台平板计算机，可以显示各种表情和发声，也能记住一些简单指示。它配备了两个屏幕，一个位于头部，通过面部表情来传达情感，另外一个更大的屏幕在其胸前，显示相关锻炼的教学和动作分解视频。据报道，机器人教练可以演示15种动作，还可以识别人的声音，按照指令来进行演示。考虑到老年人的实际情况，机器人教练在为群组老年人进行演示的时候，会放慢节奏，确保每个人都可以跟得上。
日本老龄人口日益增多，护理人员紧张，日本政府大力支持护理机器人的开发和推广，希望帮助照顾老年人的生活起居。日本人形机器人如此发达，某种程度上也是受老龄化问题的刺激。
日本松下公司的Resyone看护机器人可以从一张床变成一个电动轮椅，能够单独完成多个护理人员的任务。和Resyone一样，日本人形机器人Robear也能将老人从床上抱到轮椅上，完成多个看护人员的工作。这款看护机器人目前仍处于测试阶段，它的设计者们都来自日本研究机构RIKEN。Robear或许能为空巢老人提供基本的照料，使老人得以方便活动。可它只能按指令行事，不懂得嘘寒问暖，也很难随机应变。
日本今年年初又研发出了一款面向老年人的婴儿机器人，它类似一个人类婴儿，需要人去照顾它。当它感觉高兴的时候，它会像个真的婴儿一样笑起来，并且脸上的LED灯发出粉色的光；而当它不高兴的时候，脸上的LED则会发出蓝色光，代表眼泪。
随着人口老龄化加速，越来越多的德国老人需要护理，根据德国联邦统计局的数据统计，到2020年大约320万左右的德国人需要护理。目前，德国政府已想出种种办法来解决这个问题。
德国莱尔克斯机器人研究院给德国著名的奥古斯汀养老院提供了一种护理机器人，它可以检测老人的健康状况、带领老人去洗手间、抱起老人从床上移入座位，可以从另外一个房间取回一瓶药、记录老人用药记录、进行送餐、整理床单和脏餐盘，对于那些不希望麻烦别人而自己进食的老年人，护理机器人还能用小勺子把食物送到老年人的口中。
近日，德国莱尔克斯机器人研究院还成功研制出一种可为老人及儿童提供看护服务的智能机器人。它能与空巢老人对话，开开玩笑、讲讲新奇的事情；能陪伴儿童玩玩游戏、讲故事。它既可以由被照看者直接控制也可由其家人进行远程控制。（张博 温玉顺）
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